Осетинский народный орнамент считается одним из самых древних в культуре Кавказа. Его можно найти не только на одежде, но и на посуде, мебели, орудиях труда, надгробных камнях. На обуви и головных уборах орнамент нашивался бисером или нитями, а на платьях – кожаными аппликациями. В богатых домах орнаментом могли украшать столбы, арки домов, ворота. Эти орнаменты всегда несли в себе некое послание. Например, на надгробных плитах могло изображаться то, что умерший возьмет с собой в потусторонний мир. Часто изображали головы животных – они имели функцию оберега и служили тотемными знаками. Самое популярное изображение в осетинском орнаменте – баранья голова с большими рогами. В керамических и ювелирных изделиях осетин можно проследить их связь с древними народами (сарматами, скифами, кобанцами и другими). Особенно у осетин в древности было популярно шитье золотыми нитями. Золотые геометрические узоры сочетались со схематичными изображениями птиц и зверей. Часто изображения настолько искусно были скрыты между узорами, что только специалист по кавказскому искусству мог обнаружить, что какой-то символ обозначает голову животного. По мере того, как повышалась роль животноводства и земледелия в регионе, стал популярен именно растительный орнамент, среди которого были вставлены изображения разных животных.

Вся одежда, от головного убора, до обуви раньше изготавливалась женщинами. Одежду шили вручную, особенно в горах. Национальная мужская одежда осетин состоит из: нательного белья, шаровар, башмета, черкески, башлыка, папахи, самодельной обуви, бурки, пояса с кинжалом.
Женский национальный костюм состоял из длинного платья с длинными рукавами (лопастью), корсета, пояса, шапочки в виде усеченного конуса, косынки. На груди красовались многочисленные пары застежек с изображением птиц.