Народы Карачаево-Черкесии
«Карачай – нейтральный народ, живущий у подножия Эльбруса, отличается своей верностью, красотой и храбростью».
Л. Н. Толстой
Карачаево-Черкесская Республика - жемчужина Кавказа, живописнейший уголок нашей страны. Это один из самых многонациональных субъектов России. Традиционно этносы на территории республики имеют свои ареалы расселения. На западе республики живут русские, на востоке - карачаевцы, на севере - абазины и черкесы. Живя рядом, и тесно общаясь, они не утратили свою самобытность. Народы Карачаево-Черкесии бережно хранят традиции, трепетно относятся к родным языкам и, как добрые соседи, угощают друг друга национальными блюдами. Главное, что объединяет этносы Карачаево-Черкессии - уважение к родной земле и людям всех национальностей и вероисповеданий.
Сколько народов, столько и языков! Здесь можно услышать абазинский, карачаево-балкарский, ногайский, русский и черкесский языки. Все они являются государственными. Рассмотрим отдельно удивительный карачаево-балкарский язык. Карачаевцы и балкарцы — два горных народа, связанные общим языком, однако разделенные административными границами. Бурная история этих народов оставила следы в карачаево-балкарском языке в виде заимствований из арабского, русского, еврейского, персидского, осетинского, абхазо-адыгских и картвельских языков. Только представьте себе, в этом языке есть два алфавита, четыре настоящих и семь прошедших времен, а еще «запретные» рифмы. Носители карачаево-балкарского языка живут по обе стороны Эльбруса, однако это никак не помешало им сохранить общий язык.
Как отмечает изданное в 1865 году «Географическо-статистический словарь Российской империи» карачаевцы начали исповедовать ислам только с 1782 года, а до этого все были язычниками. Но все же резко забыть языческое прошлое они не смогли. Ещё в XIX веке их верования представляли собой сложную смесь из христианства, ислама и языческих традиций. Сохранялась вера в магию, священные деревья, камни, божеств-покровителей, во главе которых был бог Тенгри.
